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幽困

    侯府东院，共有三处府邸。

    正房为大夫人所居，东房住着二公子宋昱与大小姐宋媛，余下一所世子别院，坐落于正房之后，尚且空置。因公子未及弱冠，小姐尚待字闺中，故而同住东房前后院。

    前院乃二公子书斋寝所，后院则为小姐闺阁。原本庭门相通，奈何宋昱厌烦女眷叨扰，早已命人封闭两院之门，后院仆妇如无要事，皆不得擅入。

    且说这侯府规矩森严，东房仆从众多，规矩森然，仆役丫鬟分为三等：最下者为粗使丫头，洒扫浆洗之劳役悉数归之；次等掌事嬷嬷，督责院中诸务；至于贴身大丫鬟，方得堂前伺候，言传目送，颇有体面。

    玉娘作为粗使丫头，终日与脏活累活为伴。从前娇养闺秀，十指不沾阳春水，今朝却同泥污为伍，劳苦备尝。她没得经验，不免手脚笨拙，便常遭人愚弄。

    宋媛虽不出面，却纵容下人欺凌于她。堂前大丫鬟对她颐指气使，当面讥讽，“作贱蹄子，也敢勾引小姐未来夫婿，活该如此！”

    玉娘腹背受敌，敢怒不敢言，只得忍气吞声，暗自计算时日，盼着早日脱困。

    不过数日，那双纤纤玉手已布满血泡。掌事嬷嬷非但不许包扎，反命她用冰水洗衣。

    冰水刺骨，不料血染罗衫，终被斥为污秽，又加鞭笞。

    她被罚禁食，夜里同屋丫鬟霸占床铺，她无处可去，只得蜷缩柴房，以茅草为席。

    翌日天未亮，又被唤起继续粗役。

    ......

    四月过半，春花作序，本是好时节，玉娘心头如覆阴霾。

    她独坐石阶，望着双手伤痕，怔怔无语。

    东房众人处处与她作对，稍有过失便横加责罚。三日一小惩，五日一大罚，实在苦不堪言。

    想她从前也是锦衣玉食的闺秀，若非家道中落，寄人篱下，何至如此？

    未时方过，正值歇晌。

    玉娘心事重重，无心休憩，不知不觉竟踱步至一处陌生庭院。

    此地宽敞幽静，古树苍苍，绿茵如毯。中央一方清池，莲花亭亭玉立，假山花坛相映成趣。一道廊桥横跨水面，尽头连着